Forskere har fullført den første omfattende vurderingen av UV-filtre i overflate sjøvann, sediment og korallvev fra flere korallrev rundt øya Oahu, Hawaii. UV-filtre er aktive ingredienser i solkrem, men legges også til mange andre produkter, inkludert tekstil, plast og maling for å forhindre fotoforringelse. UV-filtrene oxybenzone og octinoxate har fått oppmerksomhet fra beslutningstakere om deres potensielle innvirkning på koraller. Forskningen vil bidra til å gi grunnlag for fremtidige risikovurderinger.
Globalt er koraller i alvorlig nedgang med store trusler fra økende temperaturer på grunn av klimaendringer og sykdom. Nye trusler fra kjemiske forurensninger i sjøvann er et fremvoksende bekymringsområde, spesielt i nærheten av korallrevområder med befolkning, turisme eller fritidsaktiviteter med høy tetthet.
Påvisning av solkremaktive ingredienser (dvs. UV-filtre) i vannmiljøet har reist bekymringer over potensielle negative effekter på korallrev. Imidlertid er det svært begrensede vitenskapelige data om deres miljøkonsentrasjoner i sjøvann nær korallrev på Hawaii. For å bidra til å løse disse datamangelene målte forskere ved University of Maryland Center for Environmental Science and University of Maryland, Baltimore County konsentrasjonen av 13 UV-filtre, inkludert oksybenzon og oktatoksat, i sjøvann, sediment og korallvev. Andre organiske kjemikalier (f.eks. sucralose og overflateaktive stoffer, syntetiske hormoner og polysykliske aromatiske hydrokarboner [PPA]) ble også analysert i studien.
" Studien vår utvider i stor grad den nåværende kroppen av vitenskapelige data som trengs for å vurdere miljørisikoen for disse kjemikaliene til koraller. Disse dataene kan brukes sammen med fremtidige toksikologiske studier for å estimere miljørisiko for koraller og andre arter, sier studieleder Carys Mitchelmore ved University of Maryland Center for Environmental Science. Hennes forskningskompetanse fokuserer på å forstå hvordan forurensninger og andre miljøstressorer samhandler med og påvirker organismer, spesielt følsomme arter som koraller.
Studiesteder ble valgt for å representere forskjellige hypotesede laster av UV-filtre fra kommunale, rekreasjons- og turismeaktiviteter, og inkluderte turist hot-spot Waikiki Beach og Kaneohe Bay, et populært sted for vannbaserte fritidsaktiviteter. Studien er den første som presenterer konsentrasjonen av UV-filtre i korallvev fra USA og rapporterer tilstedeværelsen av minst 8 forskjellige UV-filtre i kystvann, sediment og korallvev fra Hawaii.
Studien fant lave deler per billion, sjøvannskonsentrasjoner av oksybenzon på de 19 stedene som ble studert, og de fleste lokaliteter (12 av 19) rapporterte mindre enn 10 deler per billion (eller 10 ng/l). (En del per billion tilsvarer å legge til 10 dråper på et fotballstadion som ligner på Rose Bowl fylt med vann.) De høyeste konsentrasjonene ble funnet på de stedene hvor flere mennesker var, med opptil 136 deler per billion funnet på et Waikiki Beach-sted. Det ble ikke funnet målte nivåer av oktatoksat i noen av sjøvannsprøvene.
– Samlet sett forekommer virkningene av oksybenzon og oktatoksat til intakte koraller ved mye høyere konsentrasjoner enn denne studien som finnes i sjøvann nær korallrev. For tiden er det bare fem studier som har sett på toksisiteten til oksybenzon og / eller oktotoksat til koraller, så mye mer forskning på toksisitet til koraller er nødvendig," sa Mitchelmore.
Studien viser også at overflateaktive (dvs. vaskemiddel) nedbrytningsprodukter er i sjøvann rundt revene, spesielt på Waikiki Beach, som også kan påvirke koraller. «Koraller står overfor flere stressfaktorer, og det er utfordrende å avgjøre hvilke kjemikalier som er i konsentrasjoner i miljøet som forårsaker skade på revene,» sa hun.
«Vi står for tiden overfor store utfordringer for å beskytte våre kyst- og oseaniske økosystemer», sier Mitchelmore. – Det trengs mye mer forskning for å fastslå risikoen for UV-filtre til koraller. Forskere fra akademia, myndigheter og industri må samarbeide for å gjennomføre ytterligere overvåknings- og toksikologistudier slik at ledelse og politiske beslutninger kan avgjøre hva som er de prioriterte stressfaktorene og forurensningene av bekymring som er mest skadelige for revene.
Artikkelen "Forekomst og distribusjon av UV-filtre og andre menneskeskapte forurensninger i kystoverflatevann, sediment og korallvev fra Hawaii" ble nylig publisert i Science of the Total Environment av Carys Mitchelmore, Michael Gonsior og Andrew Heyes fra University of Maryland Center for Environmental Science og Lee Blaney, Ke He, Ethan Hain og Anna Feerick fra University of Maryland, Baltimore fylke.
