På midten av 1980-tallet opplevde flere Pennsylvania-samfunn utbrudd av en vannbåren sykdom kalt Giardiasis. Hundrevis av borgere led av symptomer som spenner fra mild kvalme til akutt, alvorlig tarmproblemer. Hvordan kom Giardia-cystene inn i drikkevannsforsyninger? Studier viste at utbruddene skjedde i samfunn med utilstrekkelige kloreringssystemer, feiloperert og vedlikeholdt filtreringsutstyr, og til og med ufiltrerte vannforsyninger. Siden vannforsyninger ikke regelmessig testes for Giardia, ble forurensningen ikke oppdaget før det var for sent og hele samfunn hadde blitt utsatt for forurenset drikkevann.
Fra et helsemessig synspunkt har Giardia ingen langsiktige helseeffekter. Imidlertid avslører EPA-studier utført i Pennsylvania-samfunn at selv et enkelt Giardia-utbrudd kan kreve investeringer i høykostnads filtreringssystemer.
For beboere som er avhengige av private brønner, kan tilstedeværelsen av Giardia cyster fra ufiltrert vann, selv om det er usannsynlig, indikere at andre forurensninger også kommer seg til springen. I begge tilfeller vil alle være enige om at de sykdomsfremkallende cystene må fjernes.
Forebygging av Giardiasis
Påvisning av Giardia cyster er vanskelig og gjøres vanligvis ikke før en person blir smittet og viser symptomer. Testing av vann for Giardia krever filtrering av 10 til 50 liter vann og at en utdannet analytiker inspiserer den konsentrerte prøven med et mikroskop. Denne testingen koster vanligvis flere hundre dollar gjennom et akkreditert vanntestingslaboratorium. Testing av vann er noe begrenset fordi fraværet av cyster i en enkelt prøve fortsatt ikke er noen garanti for at det ikke finnes noen i vannforsyningen.
Institutt for miljøvern (DEP) prøver for tiden offentlige vannforsyninger for Giardia og håndhever forskrifter om riktig drift og vedlikehold av vannbehandlingsanlegg for å sikre fjerning av cystene. Hvis du mistenker at Giardia-forurensning har skjedd, kan du kontakte ditt lokale vannselskap eller DEP.
For personer som trekker vann fra private brønner, hviler sikring av vannforsyningen på huseier. Der dype (større enn 80') grunnvannskilder brukes til vannforsyning, er Giardia cyster vanligvis ikke et problem. Men hvis overflatevann siver direkte inn i en brønn, kan Giardia forurense selv den dypeste brønnen. Et brønnhus som strekker seg over overflaten av bakken og er riktig fugert, vil holde overflatevannet ute av brønnen.
Fjærer og grunne brønner har større sannsynlighet for forurensning fordi det er redusert jordfiltrering av vannet som strømmer inn i disse systemene. En nylig studie fra Penn State fant Giardia cyster i mange veikantfjærer.
Ultrafiolett lys (UV)
Ultrafiolette eller UV-lysbehandlingssystemer passerer vann gjennom et kammer som huser en kvarts kvikksølvlampe. Uv-lyssystemer i riktig størrelse kan være effektive i behandling av cyster i vann, men størrelsen på enheten er kritisk. Andre parametere for vannkvalitet som sediment, jern og hardhet kan også påvirke effektiviteten til et UV-lyssystem og kan kreve forbehandling.
