Vannforurensningshendelser som det som skjedde i Flint, MI, øker naturligvis bekymringene for helseeffektene av forurenset drikkevann. Det er rimelig å si at den nåværende pandemien også har brakt en helt ny mening til overførbar sykdomsangst. Det er derfor betimelig å gjennomgå noen aspekter ved drikkevannsdesinfeksjon, spesielt anvendelsen av ultrafiolette teknologier til desinfeksjon av vann.
En kort historie med UV-desinfeksjon
Det er kanskje overraskende at UV-lys har blitt anerkjent som en effektiv vannbehandlingsteknologi i mer enn 200 år, og at ultrafiolett bakteriedrepende bestråling (UVGI) først ble brukt som desinfeksjonsteknikk for mer enn 100 år siden. Siden da har UV blitt fast etablert i vannbehandlingsanlegg globalt, og de siste tiårene har blitt stadig mer populært for boliger (hele huset, POE) applikasjoner, hvor bruk av kjemisk desinfeksjon er både upraktisk og uønsket. Fjerning av behovet for å transportere, lagre og håndtere farlige kjemikalier sammen med eliminering av DBPer har bidratt til å drive vedtakelsen av UV som en primær desinfeksjonsmetode, selv om mangelen på desinfeksjonsrester fortsatt må vurderes der et rørledningsdistribusjonssystem er involvert. Innføringen av høyeffekts kvikksølvlamper med lavt trykk med en spesifikk spektraleffekt på 253,7 nanometer (nm) bølgelengde tillot mindre skala (f.eks. bolig) applikasjoner å bli et svært praktisk forslag.
Det kan sies at den spesielle bølgelengden som slippes ut fra lavtrykks (UV) kvikksølvlamper er en lykkelig ulykke, gitt at den er svært nær toppen bakteriebølgelengde for inaktivering av patogener i området 262 - 265 nm. Mer nylig har et svært betydelig teknologisk fremskritt vært utvikling og innføring av UV-C-lysdioder, som gir flere fordeler, inkludert fravær av kvikksølv og øyeblikkelig på (ingen oppvarmingsperiode kreves) teknologi, noe som gir mulighet for periodisk i stedet for 24/7 kraftapplikasjon. I 2012 gjorde UV-C-lysdioder sin første opptreden i markedet for kommersielt vanndesinfeksjonssystem. De første systemene var mindre enn konvensjonelle kvikksølvdampsystemer; Imidlertid hadde de vanligvis lavere strømningshastigheter og kostet flere tusen dollar. Siden da har UV-C-lysdioder primært vokst i POU-applikasjoner med systemer som blir mer kompakte, noe som gjør dem enkelt integrerte eller retro-montert i eksisterende produkter. Etter hvert som utformingen av UV-C LED-systemer ble bedre, har de endelig blitt konkurransedyktige i POE UV-desinfeksjonsmarkedet. Forbedringene av disse systemene var mest merkbare i robustheten, reaktoreffektiviteten og eierkostnadene sammenlignet med konvensjonelle kvikksølvsystemer.
